Decorso dell’infezione da HIV
Come L’HIV attacca l’organismo?
• L’HIV attacca il sistema immunitario
• Distrugge i linfociti CD4, una frazione dei globuli bianchi vitale per le funzioni del sistema immunitario, i monoliti ed i macrofagi.
• Il periodo di incubazione (cioè il tempo tra l’infezione e la comparsa dei sintomi) varia da 2 a 20 anni per gli adulti,
con una media di 10 anni nei paesi sviluppati.
Quali sono i sintomi dell'infezione HIV e dell'AIDS?
Le persone infette dall'infezione HIV potrebbero non presentare nessun sintomo.
Ci vogliono 10 anni o più tra l'infezione HIV e la diagnosi dell'AIDS.
Ora, con i progressi nella terapia, questo ritardo di tempo può essere prolungato.
Una volta che i sintomi iniziano a svilupparsi, essi possono includere:
• Un inspiegabile perdita di peso che dura almeno un mese
• Diarrea per diverse settimane o di più
• Uno strato bianco sulla lingua
• Ghiandole allargate o infiammate nel collo, nelle ascelle e/o in altre parti del corpo
• Una tosse che persiste per più di un mese
• Febbre persistente e/o sudore nella notte
• Infezioni vaginali persistenti
Poiché questi sintomi possono essere causati da altre malattie, deve essere
eseguito un esame per confermare la presenza dell'HIV.
Occorre inoltre tenere presente che l'HIV indebolisce il sistema immunitario
rendendo una persona infetta dall'HIV sensibile a molte infezioni che il corpo è
normalmente capace di contrastare. Queste sono spesso referenziate come infezioni
opportunistiche o malattie che definiscono l’AIDS. Molte condizioni possono essere
particolarmente severe, difficili da curare, e ricorrenti in individui con l'infezione HIV.
Decorso naturale dell’infezione da HIV:
• Il decorso tipico di un paziente non trattato con farmaci antiretrovirali inizia con un rapido
incremento della carica virale nel sangue e conseguente caduta del numero di cellule CD4+.
• Il sistema immunitario reagisce controllando in parte il virus e la caduta dei CD4.
Alla fine, però il virus prevale. L’AIDS conclamato è diagnosticato quando i livelli di
T-linfociti CD4+ scendono al di sotto di 200 per millimetro cubo di sangue o quando insorgono
infezioni opportunistiche (che riflettono il decadimento del sistema immune).
La risposta immune dopo l’infezione
• La risposta immunitaria diretta contro l’HIV è sia di tipo umorale, attraverso la
produzione da parte dei linfociti B di anticorpi che legano il virus, sia di tipo
cellulo-madiata, che coinvolge i T-linfociti citotossici (CTLs) che uccidono le cellule infette dall’HIV.
• Una volta verificatasi, l’infezione da HIV è raramente, se non mai, completamente eradicata dalla risposta immune.
Continua . . .